Seguro has probado el piloncillo en bebidas, postres y otras preparaciones tradicionales, eso es porque este ingrediente es parte importante de la gastronomía mexicana; conoce más acerca de su origen y algunos datos que tal vez no sabías.

Por: Yair Zepeda

¿Qué es?

Se trata de un endulzante natural, el cual se prepara a partir del jugo no destilado de la caña de azúcar. Su calidad es visible a partir de su tonalidad, entre más claro sea, su calidad será mejor y más dulce. Una ventaja que tiene el piloncillo es que no tiene colorantes ni conservadores.

También es nombrado de diferentes maneras como panela, panocha o chancaca, este último es como se le conoce en náhuatl y significa “azúcar morena”.

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Entre sus variedades se encuentra el pilón negro, el cual se ocupa generalmente para hacer destilados. Piloncillo blanco, es el más común, lo podemos encontrar más fácilmente y lo usamos en la mayoría de platillos que lo requieren. El piloncillo mancuerna se usa regularmente en postres y para preparar panes, es el de mejor calidad, ya que en su proceso de elaboración se retiran impurezas.

Durante la colonia, el piloncillo era mayormente usado por habitantes de zonas rurales, sin embargo se volvió más popular con el paso del tiempo, agregándose a recetas tradicionales como atoles o el ya famoso café de olla.

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Datos curiosos

• Uno de los mayores productores de piloncillo es San Luis Potosí, responsable del 60% de la producción.
• Tiene varias formas de presentación, las más comunes es en forma cónica, barras, esferas y en polvo.
• El piloncillo mancuerna regularmente viene envuelto en una hoja seca de caña.
• Fue traído por los españoles durante el periodo de conquista con la introducción de la caña de azúcar.
• Se necesitan de 10 a 12 toneladas de caña de azúcar para generar una tonelada de piloncillo.