Cada año, S. Pellegrino organiza un concurso que busca talentos jóvenes para descubrir en las cocinas. Young Chef Academy consiste en varias competencias semifinales regionales y para representar a Latinoamérica en 2023 será un mexicano.

Erick Bautista, originario de la mixteca oaxaqueña, ondeó la bandera junto con su mentor, el chef Rodolfo Castellanos, quien encabeza el restaurante Origen ubicado en la ciudad de Oaxaca.

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Orgullo mexicano en S. Pellegrino Young Chef Academy

15 participantes -incluyendo una mujer mexicana- se presentaron en el Hotel W de Bogotá para ejecutar un platillo innovador que demostrara su técnica, el manejo de ingredientes y un sentido social.

En el caso del ganador, Erick Bautista, hizo un homenaje a su tierra y sirvió un plato que habla de la cocina antestral de la mixteca. Aprovechó elementos como el barro, el humo y la nixtamalización sobre algo tan mexicano como los jitomates; junto a ellos, un tamalito de frijol negro, cebollas en escabeche y más cebollas tatemadas.

Entre los jueces del concurso están la brasileña Helena Rizzo, Débora Fadul, de Guatemala, Lula Martín del Campo, chef mexicana cabeza del restaurante Marea; la peruana Arlette Eurel, y Rodolfo Guzmán, de Chile. Todos ellos calificaron los 15 platillos para nombrar al triunfador de Latinoamérica para S. Pellegrino Young Chef Academy.

Bautista nació en 1993 y actualmente tiene un proyecto propio en el Istmo de Tehuantepec. Ha pasado por cocinas como Ix’im, en la Hacienda Chablé, en Yucatán y también ha sido aprendiz de cocineros como el chef Roberto Solís.

Además de este triunfo, otro mexicano logró un reconocimiento por Pellegrino Young Chef Academy. Se trata de Xchel González, quién ganó el premio el mejor plato sustentable del concurso. Con un homenaje a las chinampas de Xochimilco y sus productos, volteó a ver la cocina desde un lugar de responsabilidad social, económica y ecológica.

Y ¿qué sigue?

De acuerdo con el sitio de S. Pellegrino Young Chef Academy, las finales regionales terminarán en enero de 2023; todavía falta nombrar ganadores para saber quiénes serán los contrincantes de Erick.

En junio de 2023 tendrá lugar la gran final mundial en Milán y también serán 15 participantes, pero de todo el mundo.

Durante la Gran Final, solo ellos cocinarán sus platos y deberán ser probados y calificados por el Gran Jurado, que se compone de siete personalidades del mundo de la gastronomía mundial como Pía León, de Kjolle y en Lima; Eneko Atxa, de Azurmendi, en el País Vasco.

Los criterios se basan en un documento llamado Golden Rules, que califican la calidad e innovación pero también están alineados con unos lineamientos éticos y socialmente responsables.