Alrededor del mundo existen decenas de miles de sitios arqueológicos (para darte una idea, tan solo en México se calcula que hay más de cincuenta mil). En su momento fueron ciudades, santuarios o monumentos símbolos del esplendor de una época; abandonados o destruidos, durante siglos la mayoría cayeron en el olvido y se convirtieron en leyenda.

Los hasta ahora descubiertos son parte de la historia de la humanidad y aunque todos poseen una enorme relevancia, aquí te dejamos cinco para incluir en tu bucket list.

Ciudad califal de Medina Azahara, España

La versión romántica dice que se fundó en honor a una mujer, pero la historia apunta a su edificación como sede del califato de Córdoba a mediados del siglo X, bajo las órdenes del dirigente omeya Abderrahmán III. Extendida sobre más de 100 hectáreas, vivió un auge relativamente corto (casi ocho décadas) hasta su saqueo durante la guerra civil de sucesión que terminó con el poder de los califas.

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Mausoleo de Qin Shi Huang, China

Edificado hacia el 221 a.C. por disposición del primer emperador que unificó China, cerca de la actual ciudad de Xian, es realmente impresionante por el realismo y tamaño natural de más de 8,500 figuras que forman el célebre ejército de guerreros de terracota. Hallado fortuitamente por un campesino a mediados de la década de 1970, es quizá (después de la tumba de Tutankamón) el descubrimiento arqueológico más espectacular del siglo pasado. 

Palenque, México

El juego de pelota, el Gran Palacio, los Templos de las Inscripciones, el XI, de la Cruz Foliada, del Sol y del Conde conforman solo una parte de las más de 200 estructuras encontradas en esta imponente ciudad prehispánica que alcanzó su apogeo entre los siglos VI y VIII y tuvo gran influencia en otros asentamientos mayas de la cuenca del río Usumacinta. Desde 1987 está inscrita en la lista del Patrimonio Mundial.

Petra, Jordania

Esculpida una parte en roca y otra construida en la montaña, alrededor del siglo III a. C., por la tribu nómada de los nabateos, ocupó una posición privilegiada en el corazón de la ruta de las caravanas de la seda y las especias que unía al Medio Oriente con el Cercano Oriente. Dominada por romanos, bizantinos y beduinos, la llamada ciudad rosa es gran ejemplo de arquitectura e ingeniería hidráulica considerado de lo más avanzado para su época.

Pompeya, Italia

El tiempo parece haberse detenido en este gran complejo arqueológico cercano a Nápoles que, además de Pompeya, comprende a Herculano y la Torre Annunziata sepultados por las erupciones del Vesubio en el año 79. Los vestigios encontrados en estas florecientes ciudades mercantiles, residenciales y vacacionales dan buena cuenta de la vida opulenta que llevaban sus acaudalados habitantes durante los primeros años del Imperio Romano.

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